SWIOTUNA a été créée en 2010 à la suite d'une résolution d'une réunion à Dar-es-salaam, en Tanzanie, d'acteurs non étatiques impliqués dans le développement des pêches et la conservation et la gestion des ressources marines. Le statut de l'industrie de la pêche au thon dans la région était préoccupant et le fait que la société civile était exclue des discussions de haut niveau sur l'avenir de l'industrie de la pêche maritime aux niveaux national, régional et continental. En tant que telles, la société civile et les communautés côtières n'étaient pas activement impliquées ou participaient aux réformes des pêches et des ressources marines. Pour ces raisons, SWIOTUNA a été formé à la fois comme un réseau de plaidoyer et de partage des connaissances. Depuis sa création en 2010, les membres de SWIOTUNA se sont régulièrement réunis pour aborder la question de la pêche thonière et d'autres problèmes marins en renforçant la coordination, la collaboration, le renforcement des capacités et la voix collective de la société civile et du secteur privé dans la gestion et le développement durables des ressources naturelles, bénéficiant ainsi communautés dans les pays respectifs et dans la région dans son ensemble. SWIOTUNA est en train de devenir un réseau de réseaux maritimes axé sur le partage des connaissances, l'apprentissage et le plaidoyer, efficace et collaboratif. Il joue des rôles multiformes au sein des pêcheries marines, de la gouvernance côtière et océanique en facilitant l'échange et la diffusion des connaissances, et en renforçant la capacité des individus et des institutions à résoudre les problèmes et à améliorer la gouvernance des ressources naturelles. En participant à de grandes réunions et conférences multisectorielles, en organisant des ateliers de renforcement des capacités et de formation, des réunions d'information, des échanges d'apprentissage et le développement du leadership, SWIOTUNA a responsabilisé ses membres et les communautés côtières, amélioré l'accès à l'information et à la communication, influencer, façonner et défendre les et des politiques et pratiques de gestion appropriées, ainsi que des liens entre science, société et politique. Le forum offre également une opportunité de renforcement des capacités aux OSC et au secteur privé travaillant sur les questions de pêche marine pour plaider en faveur de l'utilisation et de la gestion durables des pêcheries marines dans les États de l'aire de répartition du sud-ouest de l'océan Indien (SWIO) / nord du canal du Mozambique en vue de garantir que les pays respectifs et les communautés locales tirent davantage profit de leurs ressources halieutiques.